3. Classement des êtres hypogés 3. Classement des êtres hypogésOn distingue trois grandes catégories d'animaux cavernicoles.
3.1
Les trogloxènes (hôtes temporaires)Ces êtres qualifiés de "trogloxènes" sont des cavernicoles temporaires, vivant habituellement dans la zone allant des entrées de grottes jusqu'à la pénombre, où la nourriture d'origine animale ou végétale ne manque pas.
En tout cas, pour tous ces animaux, les grottes constituent seulement des abris, des lieux d'hivernage ou d'estivage mais ils tirent de l'extérieur leurs moyens d'existence. Ils fréquentent temporairement les grottes en raison d'exigences physiologiques particulières liées aux variations saisonnières et caractérisées par un ralentissement prolongé de l'activité de l'organisme.
Motifs de la pénétration dans les cavernes |
Epoque |
Région géographique |
Exemples |
| Hibernation | Hiver | Pays tempérés froids | Papillons Chauve-souris Mollusques |
| Diapause estivale | Eté | Pays tempérés froids | Phryganes |
| Estivation | Eté | Pays chauds | Batraciens Diptères |
| Refuge | Toute l'année | Tous pays | Rongeurs |
| Collecte de nourriture | Toute l'année | Pays chauds | Serpents |
| Stade larvaire | Hiver | Pays tempérés froids | Coléoptères |
Le milieu hypogé ne constitue nullement un gîte obligatoire, l'animal étant susceptible de trouver éventuellement des conditions semblables dans des niches épigées. Les trogloxènes ne différent en rien des formes épigées sous l'angle morphologique.
3.2
Les troglophiles (hôtes électifs)Le groupe des "troglophiles" correspond à des animaux qui vivent régulièrement dans les grottes, jusque dans les zones les plus obscures mais sans y être confinés. Dans beaucoup de cas, la raison de leur présence est quasi indépendante de la grotte. La principale caractéristique est que ces animaux sont capables d'effectuer tout leur cycle de développement dans le milieu souterrain.
3.3
Les troglobies (prisonniers)Ces animaux dits "troglobies" se retrouvent exclusivement dans les cavernes où se déroule tout le cycle de leur existence. Le qualificatif de prisonnier qui est souvent utilisé souligne le fait que ceux-ci sont dans l'impossibilité absolue de quitter le milieu souterrain. Si les troglobies sont des hôtes permanents du milieu souterrain, et de celui-là seul, c'est parce que leur survie est impossible ailleurs.
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Mise à jour : 21 janvier 1997.
4.